★目次
第１章 コケ学事始め
第２章 おそるべき環境適応能力
第３章 苔はこんなに役に立つ
第４章 苔に親しむ
★京都の寺社を訪れるようになって、不思議と蘚苔類に趣深さを感じるようになりました。寺社の境内や山道の脇に絨毯のようにコケが生い茂った様子は、その場の懐の深さを感じさせます。
といっても、コケは人工物ではなく、独自の生態を持った生物です。体サイズが小さく、繁殖能力も高く、極寒から熱帯雨林までと分布範囲が広いところは、動物界での昆虫類を思わせます。コケ類の特徴として、根がなく（仮根はある）、茎と葉だけの体制で、維管束も有さず、胞子で繁殖し、子房（果実）はありません。ふだん、われわれがコケと呼んでいるものは、精子と卵をつくる世代（配偶体）です。ちなみにシダ植物あるいは裸子植物、種子植物では、胞子を作る世代（胞子体）をいつも目にしています。
コケ植物は、蘚類、苔類、ツノゴケ類の３つにわけることができます。さらに、蘚類には４つのグループ（ミズゴケ亜綱、クロゴケ亜綱、ナンジャモン亜綱、マゴケ亜綱）、苔類には２つのグループ（ウロコゴケ亜綱、ゼニゴケ亜綱）、ツノゴケ綱（ツノゴケ亜綱）があります。大まかなグループ分けには胞子体、特に螬葉の形状が重視されています。もちろん配偶体のつくりもかなり異なっています。
まだ自分は何類かもわからないレベルですが、これから散策の時の楽しみにしようと思います。もう１ヶ月もすれば梅雨に入り、鬱陶しい時期の到来と言えばそうなんですが、梅雨時は苔が最も繁殖する見頃だと思えば、なんとなく気も晴れてきます。
巻末には、蘚苔類が鑑賞できる庭としては、京都では西芳寺、銀閣寺（南禅寺→法然院→銀閣寺→詩仙堂→曼殊院は黄金コース）、三千院が紹介されています。
