野に咲く花

野外で植物を観察した場合でも，昆虫を観察した場合でも，それぞれがまったく違うものでありながら，それでもどこか似ていると，直感的に思うことがある．
野草を見たときでも，キクの花の形に似ているなとか，葉っぱを見て，イネの葉に似ているなと感じる．この「違う」ことと「似ている」ことの矛盾をつなげる思考は，分類学と呼ばれる．
「生物学は分類学にはじまり，分類学に終わる」と言われるように，分類学では，生物をわけるために，それぞれに名前をつける，次に，名前がつけられたもの同士の相違点と類似点を吟味しつつ，グループにまとめていく．そうしてできたグループに名前をつけ，またそのグループ同士の相違点，類似点を探して，グループのグループを構築していく．
だから，こういった博物学的な地道な作業は，アインシュタインが相対性理論を考え出して，科学の技術が一気に発展するというのとは，異なっている．
生態学の発展が，物理学など他の分野に比べて少し時間がかかる理由の一つとして，こういった事情があるからだと言われることもある．
しかし，そういった科学の発展云々の話から離れると，野外で様々な動植物が存在しているということは，何者にも代えがたいことではないかと思う．

野に咲く花 (山渓ハンディ図鑑)